Culture embryonnaire

La culture prolongée consiste à prolonger de trois jours en moyenne la culture embryonnaire pour identifier les embryons capables de se développer in vitro jusqu'au stade de blastocyste, et ainsi sélectionner les embryons dont les capacités d'implantation sont jugées les meilleures, afin de donner le plus de chances de grossesse aux couples ou femmes.

Le recours à la culture prolongée est en constante augmentation depuis 2021 :

Le nombre de tentative en culture prolongée est stable en FIV (6 417 transferts en 2021 et 6 405 en 2024), et en augmentation en ICSI (+10,5% entre 2021 et 2024) comme en TEC (+ 34,5% entre 2021 et 2024à (Tableau AMP93).
Les taux d'implantation par transfert sont de 32,8% après FIV, 32,7% après ICSI et 28,8% après TEC (Tableau AMP93). Bien que le taux d'implantation par blastocyste transféré après décongélation soit en augmentation depuis 2021 (26,9% en 2021 contre 28,8% en 2024), ce taux reste plus bas qu'après un transfert d'embryon frais. Ceci suggère que la capacité des blastocystes à s'implanter pourrait être altérée par la congélation (diminution de la qualité des blastocystes).

En 2024, les taux d'accouchement sont de 28,4% après FIV, 28,7% après ICSI et 25,5% après TEC. Entre 2021 et 2023, alors que le taux d'accouchement a légèrement augmenté après TEC, passant de 24,7% à 25,5%, il tend à diminuer chaque année après transfert d'embryons frais (FIV, ICSI : respectivement 31,5 à 28,4% et 30,6 à 28,7%).

La fréquence des grossesses multiples continue de s'abaisser (Tableau AMP92).

Avec un taux global d'accouchement par transfert de 27,5%, les transferts d'embryons de 2024 obtenus après culture prolongée, ont permis, la naissance de 12 974 enfants nés vivants (Tableau AMP92) et (Tableau AMP94).

Au regard des taux d'implantation obtenus et des progrès techniques de congélation des blastocystes (recours à la vitrification), les équipes sont encouragées à recourir au transfert d'un seul blastocyste le plus souvent possible, en fonction du contexte clinique, tel que recommandé dans les bonnes pratiques de l'ESHRE.

Une comparaison culture prolongée (CP) vs hors culture prolongée (HCP) montre sur toutes les techniques, que la CP affiche un taux d'accouchement par transfert supérieur, un taux d'implantation quasiment doublé (sauf en TEC où l'écart est plus resserré), et cela en transférant en moyenne moins d'embryons, avec un taux de grossesses multiples nettement plus faible.

À noter que la part de la CP dans l'activité totale est passée de 63 % en 2021 à environ 77-78 % en 2024 ce qui change la nature de la comparaison au fil du temps. Une mise en garde méthodologique s'impose, et cette lecture « CP/HCP » ne peut pas être prise telle quelle.

Ce n'est pas une analyse en intention de traiter et les critères de passer du groupe CP à HCP peuvent sélectionner un groupe de plus mauvais pronostic. De plus, le groupe HCP est hétérogène : il regroupe des transferts à des stades très divers (J1, J2-J3, morula), et sa composition a changé avec le temps : à mesure que la culture prolongée s'est généralisée pour les cohortes embryonnaires de bonne qualité, le groupe HCP tend à concentrer les situations où l'équipe a choisi (ou a été contrainte) de transférer tôt — cohortes pauvres en nombre, embryons plus fragiles, crainte de tout perdre en culture prolongée. Le déclin progressif du taux d'accouchement/transfert en FIV et ICSI HCP entre 2021 et 2024 (20,5 %→18,3 % en FIV ; 21,7 %→19,1 % en ICSI) est compatible avec cet effet de sélection défavorable croissante, plutôt qu'avec une dégradation réelle de la technique.